Estas palabras expresan cuatro niveles de pensamiento:

1. La experiencia del propio Salmista.

2. La experiencia de Cristo al atravesar Getsemaní.

3. La experiencia de un alma humana que atraviesa un despertar.

4. La experiencia de un Cristiano que persevera en la oración mediante la súplica.

Hoy yo me ocuparé únicamente del segundo y tercer niveles de la aplicación de este pasaje.

Pero antes de adentrarnos en estas aplicaciones, deberíamos repasar la experiencia de David. David se hallaba en una situación de gran angustia, peligro y aflicción, lo cual lo llevó hasta el mismísimo borde de la desesperación. “Las angustias de la muerte” dice Matthew Henry, se consideraban como los propios dolores [agonía] de la muerte. Nótese, las angustias de la muerte son grandes angustias, y los dolores del infierno son grandes dolores...Estos lo rodearon [cercaron] por todos lados; lo apresaron, se apoderaron de él, de tal modo que no podía escapar. Por fuera había luchas; por dentro, temores. “Hallé tribulación y dolor;” no solo ellos me hallaron a mí...Él nos relata que oró, “Entonces invoqué el nombre del Señor;” entonces, cuando se vio llevado a la última extremidad, recurrió al antiguo y único remedio, el cual halló que era una [medicina] para toda dolencia (Matthew Henry’s Commentary, [Comentario de Matthew Henry] (nota sobre el Salmo 116:1-4). Esta, pues, fue la experiencia misma del propio David. Y es casi exactamente lo mismo que expresó en el Salmo 18:3-6. Dicho Salmo fue escrito, “el día en que el Señor lo libró de la mano de todos sus enemigos y de la mano de Saúl” (preámbulo del Salmo 18). Pero ahora llegamos a la primera de las dos aplicaciones de nuestro texto.

I. Primero, el texto presenta una imagen de Cristo atravesando Getsemaní.

“e rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado.” (Salmo 116:3).

Esta es una imagen de lo que le sucedió a Cristo en el Jardín de Getsemaní, la noche antes de que crucificaran a Él.

Con respecto al pasaje paralelo en el Salmo 18:4-6, Spurgeon afirmó, “El Mesías, nuestro Salvador, es evidentemente, por encima y más allá de David o de cualquier otro creyente, el sujeto principal y primordial de este cántico; y, al estudiarlo, nos hemos convencido cada vez más de que cada línea aquí halla su cumplimiento más hondo y profundo en Él.” (C. H. Spurgeon, The Treasury of David, [El Tesoro de David,] Pilgrim, 1983, volume I, p. 268).

En sus comentarios sobre nuestro texto, Spurgeon dice que este también habla de Cristo:

En los tiempos turbulentos de mi encarnación, me vi rodeado de lazos y empujado hacia mi muerte... “Los lazos del sepulcro” se apoderaron de mí, y fui conducido apresuradamente a la Cruz. Fue entonces cuando, verdaderamente, Cristo halló pesadumbre y aflicción. “Su alma estaba sumamente triste, hasta la muerte.” Él oró con angustia a su Padre Celestial para que “pasara de Él aquella copa.” El destino del mundo entero pendía de la balanza, y Él suplicó con agonía para que su alma fuera librada. (op. cit., volume V, p. 288).

Como dijo Spurgeon, nuestro texto es una imagen de la agonía del Salvador en el Jardín de Getsemaní.

“E rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado.” (Salmo 116:3).

Por favor, voltea conmigo a Marcos, capítulo catorce, versículo treinta y dos:

“Vinieron, pues, a un lugar que se llama Getsemaní, y dijo a sus discípulos: Sentaos aquí, entre tanto que yo oro.
Y tomó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, y comenzó a entristecerse – Rienecker, Linguistic Key to the Greek New Testament, [Clave Lingüística del Nuevo Testamento Griego] Zondervan, 1980, p. 128], y a angustiarse. [‘muy preocupado, estar angustiado’ – Rienecker, ibid.]; Y les dijo: Mi alma está muy triste, hasta la muerte; quedaos aquí y velad. Yéndose un poco adelante, se postró en tierra, y oró que si fuese posible, pasase de él aquella hora. Y decía: Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de mí esta copa; mas no lo que yo quiero, sino lo que tú” (Marcos 14:32-36; p. 1024).

Lucas 22:44 añade a esto al decirnos que él era “estando en agonía.” La palabra Griega “agonía” significa conflicto, lucha (Rienecker, ibid.).

Estos, pues, fueron los sufrimientos que Jesús padeció en el Huerto. El peso de nuestros pecados fue puesto sobre Él, como nuestro Cordero pascual. Él fue quebrantado y estuvo a punto de morir bajo el peso de tu pecado, depositado en su Cuerpo. (cf. I Peter 2:24). La pesadez del pecado lo sumió en una agonía, en un conflicto, en una lucha. La pesadez del pecado lo turbó y lo angustió con un horror estremecedor. Estaba “sobremanera asombrado y muy apesadumbrado,” profundamente turbado, lleno de angustia y dolor.

Todo esto lo experimentó Jesús cuando tus pecados fueron puestos sobre Él en el Jardín de Getsemaní.

Es medianoche; y sobre la frente del Olivo, se ha atenuado la estrella que poco antes brillaba.
Es medianoche; en el jardín, el Salvador sufriente ora ahora en soledad.

Es medianoche, y por la culpa ajena, el Varón de Dolores llora sangre;
Mas Él que en su angustia se ha postrado no ha sido abandonado por su Dios.
     (“Tis Midnight, And on Olive’s Brow,” [“Es Medianoche, y en la Frente de Olivio”] por William B. Tappan, 1794-1849).

Jesús pasó por estas agonías para pagar la pena por tus pecados, para salvar tu alma de las agonías del infierno. Pero los pecadores perdidos deben confiar en Jesús, en lugar de en sí mismos. Los seres humanos, en su estado natural, son totalmente depravados. No se volverán hacia Jesús de manera natural. Uno de los grandes errores del decisionismo moderno, al estilo de Finney, consiste en pensar que los pecadores depravados vendrán a Cristo si se les presentan unos cuantos argumentos. Ese fue uno de los errores de Finney. Él era abogado y continuó defendiendo su caso. No creía que los pecadores fueran depravados; consideraba que podían seguir los argumentos y hacer lo que él decía sin necesidad de intervención divina. “Basta con darles unos cuantos versículos bíblicos y algunos argumentos, dice el decisionistas moderno. Si les explicas el arrepentimiento y la salvación, lo entenderán. No hace falta nada más.” Así habla el decisionistas moderno.

Pero él está equivocado. ¡Se necesita algo más! El Espíritu Santo debe convencer al pecador depravado de su necesidad de Jesús; de lo contrario, rechazará a Jesús una y otra vez, tal como se nos dice en Isaías 53:3 – lo cual nos lleva a nuestro segundo punto. Por favor, volvamos en nuestro texto al Salmo 116:3-4:

“Me rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado. :4 Entonces invoqué el nombre de Jehová, diciendo: Oh Jehová, libra ahora mi alma” (Salmo 116:3-4).

II. Segundo, el texto ofrece una imagen de una persona perdida en el despertar.

Las angustias de la muerte y los dolores del infierno deben traspasar el corazón de los pecadores; de lo contrario, no creerán en Jesús de una manera que les traiga salvación. Continuarán despreciando y rechazando a Jesús (Isaías 53:3) hasta que sean compungidos en sus corazones por el Espíritu de Dios (Los Hechos 2:37).

¿Cómo puede un pecador saber cuándo ha pasado por suficiente lucha y tormento? ¡Sencillo! ¡Ha pasado por suficiente cuando se rinde y confía en Jesús! Ha pasado por suficiente convicción cuando dice en su corazón,

Me entrego a mí mismo y todo cuanto sé;
Ahora lávame, y seré más blanco que la nieve.

Para algunos, como el ladrón en la cruz, el tiempo de convicción es breve. Para otros, como Nicodemo, será más prolongado. Pero debe haber una aguda convicción interior; de lo contrario, los pecadores no rendirán sus obstinados corazones a Jesús.

“Pero tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confiásemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos” (II Corintios 1:9; p. 1187).

Eso es exactamente lo que le sucedió al carcelero de Filipos. Estaba tan angustiado que estaba dispuesto a suicidarse. Acudió “temblando” ante Pablo y Silas (Hechos 16:27-29).

El “decisionistas” Finneyita pretende ofrecer Hechos 16:31 a personas que no han tenido, en absoluto, ninguna de las experiencias descritas en Hechos 16:27-29. Esta es una de las razones principales por las que el evangelismo moderno apenas añade miembros a las iglesias. Estos seguidores de Finney van por ahí enseñando doctrinas muertas y yermas sobre el arrepentimiento y la fe, creyendo que los pecadores totalmente depravados asimilarán tales doctrinas y actuarán conforme a ellas. ¡Pura basura! ¡Fuera de la faz de la tierra de Dios este “evangelismo” árido y desprovisto de emoción!

La convicción bien puede ser de muy corta duración. ¡Pero más vale que sea intensa! Más vale que sea lo suficientemente intensa como para hacer que el corazón de un hombre, al menos, tiemble un poco, tal como lo hizo el carcelero en Hechos 16:29. ¿Cuándo fue la última vez que vio a un hombre temblar durante un servicio eclesiástico? Yo lo he visto suceder. He visto un verdadero avivamiento. Que Dios nos ayude – con estos decisionistas recorriendo el país, impartiendo pequeñas “enseñanzas” sobre el arrepentimiento y la fe. Necesitamos ver algo de temblor. ¿Cuándo jamás ha habido un avivamiento sin que haya habido algo de temblor? ¿Cuándo ha habido una conversión genuina sin cierta agonía en el corazón, o sin que el corazón tiemble? No me convence esta moderna y “seca” forma de evangelismo. ¡Yo quiero ver ese temblor de corazón a la antigua, como el del carcelero de Filipos!

Cuando el Espíritu Santo viene a un pecador, lo convence de su pecado, tal como se nos dice en Juan 16:8. ¿Él pone la “sentencia de muerte” en el corazón del hombre? ¿Por qué? ¿Por qué hace eso?

“Pero tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confiásemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos” (II Corintios 1:9).

Al predicar sobre este texto, Spurgeon dijo que Dios emplea este “tratamiento al tratar con hombres que aún no han sido salvos. ¿Por qué es que una de las primeras obras de la gracia en un hombre consiste en arrebatarle todo consuelo y toda esperanza? Pronto se lo diré” (Metropolitan Tabernacle Pulpit, [Púlpito del Tabernáculo Metropolitano] Volume 26, p. 273):

Yo he oído hablar de alguien que cayó al agua y se hundió; un nadador experto, que se encontraba en la orilla, no se lanzó de inmediato, a pesar de estar plenamente decidido a rescatarlo. El hombre se hundió por segunda vez, y entonces quien pretendía salvarlo ya estaba en el agua, nadando cerca de él, aunque no demasiado, esperando con suma cautela a que llegara el momento oportuno. El hombre que se estaba ahogando era fuerte y enérgico, y el otro era demasiado prudente como para exponerse al riesgo de ser arrastrado bajo el agua por los forcejeos de aquel. Dejó que el hombre se hundiera por tercera vez; fue entonces cuando supo que las fuerzas de este se habían agotado por completo, y, nadando hacia él, lo asió y lo llevó hasta la orilla. Si lo hubiera agarrado al principio, mientras el hombre que se ahogaba aún conservaba sus fuerzas, ambos se habrían hundido juntos.
La primera parte de la salvación humana es la sentencia de muerte sobre todo poder y mérito humano. Cuando toda esperanza en uno mismo se ha desvanecido por completo, Cristo interviene y, con su gracia infinita, rescata el alma de la destrucción. Mientras creas que puedes nadar, patalearás, lucharás y te ahogarás; pero cuando veas la futilidad de todos tus propios esfuerzos y percibas que careces de fuerzas, te abandonarás en Jesús y serás salvo. El poder eterno entrará cuando tu propio poder se agote. La sentencia de muerte en vuestro interior impedirá que confiéis en vosotros mismos.… (ibid., pp. 273-274).

Yo leí la autobiografía de Vincent van Gogh (1853-1890). Este libro fue recopilado a partir de las cartas que le escribió a su hermano (Dear Theo, [Querido Theo,] editado por Irving Stone, Plume, 1995). ¡No sabía que este famoso artista comenzó queriendo ser predicador del Evangelio! Terminó perdiendo la razón. ¿Qué le sucedió? Yo le contaré más en un sermón futuro, pero esto se lo puedo decir ahora – él nunca dejó de confiar en sí mismo. ¡Si tú nunca deja de confiar en tú mismo, tú nunca confiará en Cristo!

La experiencia de Vincent Van Gogh demuestra que ninguna cantidad de convicción traerá la salvación a menos que la persona confíe en Jesús. Yo creo que Van Gogh experimentó una convicción tan intensa que perdió la razón. Él se suicidó, al igual que Judas. Esto demuestra que ninguna cantidad de convicción traerá la salvación. La convicción sea esta prolongada o breve debe culminar en la confianza en Jesús como Salvador personal. Lo fundamental no es la intensidad de la convicción, sino si la persona confía en Jesús.

La historia de Van Gogh es fascinante.

Hijo mayor de un pastor Protestante, los primeros años de Van Gogh se caracterizaron por una única pregunta: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Kathleen Powers Erickson, autora de At Eternity's Gate: The Spiritual Vision of Vincent Van Gogh, [A las Puertas de la Eternidad: La Visión Espiritual de Vincent Van Gogh,] nos lleva a lo que él leía en aquellos días: el libro de Isaías...y Pilgrim's Progress [El Progreso del Peregrino], de John Bunyan. También escuchaba a los predicadores del avivamiento Dwight Moody y Charles Spurgeon (Sojourners, September-October 1999).

Si Van Gogh no se hubiera suicidado a los 37 años, bien podría haber experimentado una conversión. Podría haber dejado de confiar en su propia mente – y podría haber venido a Jesús y ser salvado. En cambio, continuó bajo la tortura de una culpa interminable.

“E rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado.” (Salmos116:3).

El Dr. Watts hizo este comentario poético sobre ese texto:

Mi carne languideció, mi ánimo decayó,
     Y me acerqué a los muertos;
Mientras tormentos internos y temores del infierno
     Atormentaban mi cabeza insomne.
     (Psalm 116 – Song I, por Isaac Watts, 1674-1748).

¿Te ha sucedido eso? ¿Has reflexionado lo suficiente sobre tu propia muerte como para sentir miedo? ¿Has pensado lo suficiente en el infierno como para que tu corazón se turbe? ¿Has experimentado inquietud y aflicción interior?

¿Cuánto de esto necesitas? ¡Lo suficiente para volver tu corazón hacia Jesús! Una sola punzada de culpa en el corazón ha bastado para muchos. Otros, como Van Gogh, son hervidos vivos por la angustia y el dolor interior, y permanecen rebeldes hasta el final.

“Me rodearon ligaduras de muerte, Me encontraron las angustias del Seol; Angustia y dolor había yo hallado. Entonces invoqué el nombre de Jehová, diciendo: Oh Jehová, libra ahora mi alma” (Salmo 116:3-4).

Si tu corazón es traspasado por la culpa, ven a Cristo. ¡Llama Su nombre! ¡Lánzate sobre Él! ¡Cree en Él!

“Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa”
     (Los Hechos 16:31; p. 1128).

Cristo murió en la cruz para pagar por tus pecados. Él resucitó físicamente de entre los muertos y está vivo a la diestra de Dios en el Cielo.

“Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa”
     (Los Hechos 16:31).